5. Происхождение и экологические группы Млекопитающих

Учёные считают, что предками млекопитающих были зверозубые ящеры, существовавшие на Земле приблизительно \(200\) млн лет назад. Эти пресмыкающиеся имели некоторые черты сходства с млекопитающими: расположение ног под телом, разделение зубов на резцы, клыки и коренные.

 

 

О родстве этих двух групп позвоночных можно сделать вывод, если сравнить строение их зародышей на ранних стадиях развития.

 

 

Существуют современные млекопитающие, у которых есть признаки рептилий. Например, животные отряда Первозвери утконос и ехидна откладывают яйца, имеют клоаку, вороньи кости, у них непостоянная температура тела.

 

Учёные предполагают, что самыми первыми млекопитающими были меланодоны, находки которых имеют возраст примерно \(160\) млн лет. Эти животные были величиной с крысу. Их тело покрывала шерсть, а зубы имели такое же строение, как у современных млекопитающих. Предположительно, они не только ходили по земле, но могли забираться на деревья и даже плавали.

Млекопитающие имеют много преимуществ по сравнению с другими позвоночными. Температура их тела не зависит от температуры среды. У них внутриутробное развитие зародыша, развита забота о потомстве, детёнышей выкармливают молоком. Мозг млекопитающих имеет более сложное строение. Эти и другие прогрессивные черты позволили млекопитающим расселиться по всей Земле и освоить местообитания с разными условиями жизни. 

 

Формирование приспособлений к разным условиям среды привело к выделению среди млекопитающих следующих экологических групп: наземных, подземных, водных и летающих.

 

2. Наземные звери открытых пространств (лугов, степей, пустынь).

 

На открытых пространствах живёт много крупных травоядных копытных, которые приспособлены долгое время находиться на открытой местности, перемещаться на большие расстояния в поисках воды, убегать от врагов. Это антилопы, сайгаки, джейраны, куланы, зебры, дикие лошади, жирафы. Детёныши этих животных рождаются развитыми и вскоре после появления на свет самостоятельно передвигаются за родителями.

 

На копытных охотятся хищные животные (львы, степные волки, гепарды).

 

На открытых пространствах живут также мелкие животные (суслики и тушканчики).

 

 

3. Наземные звери, обитающие в разных местах.

 

Среди млекопитающих есть виды, которые могут населять разные местообитания. Так, волки живут в лесах и степях, встречаются даже в пустынях. Их образ жизни в разных местах отличается. Например, в лесу волки заводят потомство в логове, а в тундре они рождают детёнышей в норах.

Некоторые виды млекопитающих освоили почвенную среду, но таких животных немного. Постоянно живут под землёй и находят там пищу кроты и слепыши. Большую часть жизни проводят под землёй некоторые мыши, полёвки и землеройки. Они тоже питаются тем, что находят в почве и на её поверхности. 

 

Самое знакомое животное из подземных зверей — обыкновенный крот. Узнать, где он обитает, можно по кучкам земли (кротовинам), которые крот оставляет на поверхности почвы. У крота широкие лапы, похожие на лопаты. Крот копает ими подземные ходы, отбрасывая землю назад. Пищу он находит в ходах, куда попадают разные черви, насекомые и их личинки.

 

Постоянно живут в воде и никогда её не покидают киты и дельфины, выходят на сушу для отдыха и размножения моржи и тюлени. А в пресных водоёмах живут ондатры, бобры, выдра; они часть времени проводят в воде, а часть — на суше.

 

Несмотря на приспособленность к обитанию в водной среде, у всех перечисленных животных сохраняются признаки класса Млекопитающие — живорождение, вскармливание детёнышей молоком, дыхание атмосферным воздухом.

 

Освоили воздушную среду только Рукокрылые, например Летучие мыши. Летучие мыши распространены в тропиках и субтропиках. В России можно встретить рыжую вечерницу и обыкновенного ушана.