3. Полезные ископаемые

В Средневековье наиболее ценными полезными ископаемыми были каменная соль и уголь. Уголь являлся основным источником тепла в холодных районах Земли. Со временем люди освоили другие виды топлива — нефть, природный газ, урановую руду. Уран — основа топлива для атомных электростанций.

Существует несколько способов добычи полезных ископаемых.

 

Твёрдые полезные ископаемые добывают открытым способом (карьер) или закрытым способом (шахта). Жидкие полезные ископаемые и природный газ добываются с помощью специально пробуренных скважин.

 

С помощью экскаваторов снимается верхний слой пустых горных пород. Затем ведётся добыча полезного ископаемого в образовавшемся карьере. Открытый способ дешевле подземного, но ведёт к нарушению природной среды. В карьерах обычно добывают уголь, железные руды, строительные полезные ископаемые (глина, песок и др.).

Закрытый способ добычи — подземная добыча полезных ископаемых.

Шахты строятся в тех случаях, когда полезное ископаемое залегает глубоко в недрах Земли (до \(1\)–\(2\) км и более). На поверхность полезное ископаемое поднимают при помощи специальной техники. Подземная добыча более дорогостоящая, но наносит не столь серьёзный ущерб природе.