Теория:
В земной коре залегают легкорастворимые породы: гипс, известняк, мел, мергель, доломит, каменная и калийная соли.
Карст — совокупность явлений, которые связаны с растворением водой горных пород.
При растворении горных пород в земной коре формируются карстовые формы рельефа: пещеры, карры, колодцы, пропасти, ущелья, шахты, воронки. Некоторые из этих форм рельефа могут быть заполнены водой.
Схема образования карстовых пещер
В карстовых пещерах образуются сталактиты («сосульки» из известняка, которые могут достигать нескольких метров) и сталагмиты (известковые «столбы» на дне пещеры). Сталактиты и сталагмиты могут принимать причудливые «сказочные» формы.
Самая длинная система пещер протягивается на \(500\) километров. Это Мамонтова пещера в США.
Одна из глубочайших пещер мира — Лампрехтсофен в Австрии — имеет глубину \(1632\) метра.
Люди, изучающие пещеры, называются спелеологами. Для этого они используют специальное снаряжение и обязательно фонарь.