Теория:
В тех районах, где близко к земной поверхности залегают легкорастворимые горные породы (известняки, гипс, мел, каменная соль), наблюдаются удивительные природные явления. Реки и ручьи, растворяя горные породы, исчезают с поверхности и устремляются вглубь земных недр.
Карст — явления, связанные с растворением природными водами горных пород.
Растворение пород приводит к образованию карстовых форм рельефа: пещер, пропастей, шахт, воронок, иногда заполненных водой.
Схема образования карстовых пещер
Красивейшие сталактиты (многометровые известковые «сосульки») и сталагмиты («столбы» из известковых наростов) образуют в пещерах причудливые скульптуры.
Самая длинная система пещер протягивается на \(500\) километров. Это Мамонтова пещера в США.
Одна из глубочайших пещер мира — Лампрехтсофен в Австрии — имеет глубину \(1632\) метра.
Люди, изучающие пещеры, называются спелеологами. Для этого они используют специальное снаряжение и обязательно фонарь.